今回の米大統領は2004年1月19日のアイオワ州で行なわれた共和党、民主党の党員集会で本格的な幕を開けました。
そしていよいよ2004年11月2日（火）にアメリカの大統領選挙が行なわれます。
現職のジョージ・ブッシュとジョン・ケリーの戦いはマスコミでも日々報道されていますが、そもそも米大統領選挙とはどのようなものなのでしょうか？
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| ■開催時期とそのスケジュール |
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アメリカの大統領選挙は4年毎にオリンピック開催年に行われます。本選挙の日は11月の第１火曜日と決まっており、今回は11月2日（火）になります。
本選挙に至るまでのスケジュールは以下のようなります。
【予備選挙】大統領候補者の絞込み
大統領予備選挙は1月から6月まで全米各州で開催されます。米大統領選の予備選・党員集会を最も多くの州が一斉に実施する3月上旬の火曜日（今回は3/2）はスーパー・チューズデー（Super Tuesday）と呼ばれており、前半戦最大の山場です。
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【候補者の正式決定】
両党の全国大会で決まりますが普通は予備選挙や党員集会で既に決まっているので両党の結束を図るイベント的な色彩が濃くなっています。
＜今回の全国大会開催地＞
共和党全国大会：ニューヨーク（8/30〜9/2）
民主党全国大会：ボストン（7/26〜7/29）
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【本選挙】
11月2日（火）
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| ■予備選挙(Primary Election)とは？ |
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予備選挙で共和、民主両党の大統領候補者が選ばれます。
各党の大統領候補者の誕生は間接選挙のような仕組みになっています。
一般有権者が各党の全国大会に出席する州代表の代議員（Delegates）を選び、その選ばれた代議員が各党の大統領候補を選びます。
一般有権者がＡ候補に大統領になって欲しいと思うならば、Ａ候補を支持している代議員に投票します。なおアメリカでは有権者登録制になっており、窓口に行かないと投票権はもらえません。
又、ある州では窓口で支持政党を聞かれます。それはここで支持表明した党の予備選でしか投票できないからです。投票できるのは１回だけで、共和党の予備選で投票したら民主党には回れませんし、無党派層には投票権はないのです。
中にはどの党の予備選挙にも参加できる州もあります。
3月上旬の火曜日には予備選挙と党員集会が集中するスーパー・チューズデーが行なわれ、前半戦最大の山場を迎えます。
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| ■ 大統領になる資格と投票できる条件とは |
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カリフォルニア州のアーノルド・シュワルツェネガー知事は大統領にはなれません。
なぜならアメリカ大統領になるための資格として
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●米国生れであること（帰化はだめ）
●米国に14年以上在住していること
●35歳以上であること
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以上の3つが定められているため、アーノルド・シュワルツェネガー知事のように移民の場合、州知事にはなれても大統領にはなれないのです。
又、11月の本選投票ができる条件は、18歳以上で米国籍を有し、市町村の選挙登録事務所に登録していることです。
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| ■テレビ討論会とは？ |
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予備選挙で選ばれた各党の候補の戦いも終盤戦に入ってくると熱を帯びてきます。
このテレビ討論会は各候補の直接対決で、支持率アップに結びつくこともあります。さながら弁論大会とも言え、いかに国民にアピールして印象を上げるかがポイントです。
【今回の大統領選討論会】
9/30 フロリダ州コラルゲーブルズ テーマ〜外交と安全保障
10/8 ミズーリ州セントルイス 有権者との対話集会形式
10/13 アリゾナ州テンピ テーマ〜経済と国内政策
なお、10/5には各党の副大統領候補の討論会がオハイオ州クリーブランドで行なわれ、テーマに制限はありませんでした。
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| ■本選挙について |
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一般の有権者が本選挙で選ぶのは大統領本人でなく各州を代表する計538人の選挙人です。
選挙人とは各大統領候補が州ごとに有力者からなる選挙人リストに登録された人です。
有権者は選挙人のことは知らないで投票するのですが、選挙人の大半が各党の幹部や有力支持者であり、どの候補を支持するか事前に明らかにしていますので間接的に大統領を選ぶことになります。
その選挙人は50州全体で538人ですが、数は人口比で各州に割り当てられています。
最多のカリフォルニア州は55人で最少のワイオミング州はわずか3人です。
大統領候補はこの選挙人の過半数270人を獲得したほうが当選です。
又、米大統領選挙の大きな特徴として、勝者独占方式（Winner Take All）と呼ぶ仕組みがあります。
それは、その州でより多くの票を獲得した大統領候補者がその州に割り当てられている全ての大統領選挙人を独占するのです。
ある州でジョン・ケリーが10,000票、ジョージ・ブッシュが10,001票を獲得したとすると、ブッシュの方が１票多いだけでその州の選挙人分をすべて獲得できるのです。
前回の選挙では総得票数だけで計算するとゴアがブッシュよりも上回っていたにもかかわらず、結果的にブッシュが大統領に就任しました。
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| ■ 選挙戦を戦うキャストたち |
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共和党
【ジョージ・ブッシュ 大統領候補】
1946年 生まれ エール大学卒業、ハーバード大学 経営学修士号
1989〜1998年 米大リーグ、テキサスレンジャーズ球団共同経営責任者
1994〜2000年 テキサス州知事 2000年〜 米大統領
双子の22才の娘、バーバラさんとジェナさんはファッション雑誌ヴォーグに登場するなど話題になりました。2人はローラ夫人の遊説にも同行し陰で支えています。
【リチャード・チェイニー 副大統領候補】
1941年 生まれ エール大学中退
1974-1977年 大統領主席補佐官 1989-1993年 国防長官
2001年〜 米副大統領
民主党
【ジョン・ケリー大統領候補】
1943年生まれ エール大学卒業
1977〜1979年 地方検事補 1979〜1982年 弁護士
1982〜1984年 マサチューセッツ州副知事 1984年〜 米上院議員
ケリー氏には離婚した先妻の子が2人います。
女優兼映画製作者のアレクサンドラさん（30才）とハーバード大学医学校生のバネッサさん（27才）ですが、父の演説に登場して盛り上げています。
【ジョン・エドワーズ副大統領候補】
1953年生まれ ノース･キャロライナ州立大学 卒業
1977〜1998年 法廷弁護士 1998〜 米上院議員
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| ■ 選挙戦でのさまざまなジンクス |
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勝負ごとにはいろいろなジンクスがついてまわりますが、大統領選挙にも面白いジンクスがあります。
●背の高い候補が勝つ
●美人の夫人をもつ候補が勝つ
●投票直前にアメリカンフットボールのチーム、レッドスキンズがホームゲームで勝てば現職の候補が勝つ
●フロリダにハリケーンが３つ以上上陸したら現職の候補は負ける
●現職の大統領が5月の世論調査で支持率を50％割ると現職の候補は負ける
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