外国為替取引とは

外国為替を取引する場所が「外国為替市場」です。皆さんが“市場（しじょう）”と聞くと、証券取引所のように物理的に存在する市場を想像すると思います。
しかし、「外国為替市場」には一部を除いてそのような場所は存在しません。

主に銀行等の金融機関、為替ブローカーあるいは企業などが電話・インターネットなどの通信手段を使用して、相互に価格表示をしながら「相対取引」を行っているのです。 外国為替取引市場は、東京（アジア）、ロンドン（欧州）、ニューヨーク（北米）の3大市場を中心に24時間眠ることはありません。

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現在、1ドル＝110円の為替レートが1ヶ月後に1ドル＝120円になったとすると、今まで110円を出して1ドルと交換できたものが、120円出さないと1ドルと交換できないことになります。
つまり、円に対するドルの価値が上がったということになります。このような動きをドル高円安になったと言います。

では、逆に1ドル＝110円のレートが1ヵ月後に1ドル＝100円になったとすると、今まで110円を出して1ドルと交換していたものが100円で1ドルと交換できるようになります。
つまり、円に対するドルの価値が下がったということになります。このような値動きをドル安円高になったと言います。

外国為替が変動するにはそれなりの理由があります。
外国為替取引も経済活動の一つですから、為替相場の変動の基本にはファンダメンタルズ（経済の基礎的諸条件）があります。
例えば、その国の財政状態や経済成長率、株価、金利等の経済的要素によって相場は動きます。あるいは選挙の結果など政治的要素、さらには戦争等の有事によっても為替レートが大きく変動することがあります。

※相場がファンダメンタルズに沿って動かないことも多々あることも事実です。例えば投機的な動きが加速し、時としてファンダメンタルズとは逆行した方向に相場が動くこともあるので注意が必要です。